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统计数据显示，多年来，非洲一直是世界上手机用户增长最快的地区。2013年，非洲有近8亿手机用户，预计2015年将超过10亿。其中，智能手机使用量的增长尤为突出。据估计，到2020年，撒哈拉以南非洲的智能手机数量将达到5.25亿部。然而，与世界其他地区相比，非洲在互联网普及方面仍然落后。中国公司的到来帮助了更多的非洲人使用互联网，中国公司在非洲发挥了重要和不可或缺的作用。
互联网为改变当地人的生活提供了更多的可能性
“是的，我成功战胜了埃博拉，并感谢了勇敢的医护人员。”最近，几内亚首例埃博拉康复病例“芬达”通过手机应用程序，通过视频、音频和文字向疫区人民提供健康信息，并为埃博拉患者提供心理咨询。
在肯尼亚内罗毕，当28岁的罗纳尔多在基苏木给父母寄钱时，他只需要按几次手机键盘。在南非，50岁的农民皮特可以通过手机应用获得奶牛管理、营养、生殖周期和产奶量的信息。此外，在手机应用上及时更新牛奶价格和市场渠道信息也能帮助皮特获得更高的收入。随着宽带网络应用的增长，非洲人民越来越感受到互联网带来的便利。
然而，与世界其他地区相比，非洲在互联网普及方面仍然落后。根据国际电信联盟发布的《2014年信息与通信技术》报告，截至2014年底，全球约44%的固定宽带用户来自亚太地区，欧洲占24%，非洲不到0.5%。就移动宽带而言，非洲的普及率仅为19%，远低于欧洲的64%。
提高宽带普及率对非洲国家意义重大。根据世界银行的报告，一个国家宽带普及率每提高10个百分点，就能带动国内生产总值增长1.38%。华为在东非和南非的公关总监王顺利表示，提高宽带普及率对非洲偏远地区的人们有着特殊的意义:互联网为他们提供了一个平等获取信息的平台，并为改变他们的生活提供了更多的可能性。
中国通信服务海外技术支持中心总工程师窦告诉记者，目前非洲宽带覆盖呈现三个特点:一是普及率普遍落后。固定网络和移动宽带都处于低发展水平。在非洲，只有加蓬、南非等国家的移动网络普及率达到100%，而大多数非洲国家仍低于70%。然而，大多数国家的固网宽带普及率不到2%，甚至更低。第二，地区间发展不平衡。这主要表现在一些经济相对发达的国家移动用户过度集中。在非洲54个国家中，移动网络普及率最高的20个国家约占非洲移动用户总数的80%。三是发展速度快，市场潜力大。
中国企业带来先进的技术和低廉的网络服务价格
赞比亚电信广播网络规划部部长易卜拉欣姆告诉记者，近年来，非洲铺设了许多连接其他大陆的海底光缆和连接内陆国家的陆地光缆，宽带网络的覆盖率预计未来将大幅提高。然而，非洲在提高宽带普及率方面仍然面临许多挑战。
非洲约有10亿人口，而仅占非洲10%的印度约有12亿人口，这意味着非洲在提高宽带普及率时需要连接更偏远和人口稀少的农村地区，这大大增加了投资成本。对于电力短缺的非洲来说，铺设宽带网络和稳定的电力供应已成为一个主要问题。此外，在铺设宽带网络的过程中，环境保护也是需要考虑的诸多因素之一。
一些非洲媒体作者指出，在提高非洲宽带覆盖方面，技术成熟的有线和无线技术在网络速度、安装方便性、覆盖范围、电力需求和信号稳定性等方面各有利弊。非洲国家应采取因地制宜的原则，有效利用各种技术提高宽带覆盖面。
窦认为，对于非洲来说，宽带普及率的提升应该以无线覆盖为基础。无线网络不仅成本低，而且有利于部署，因此无线宽带在建设速度和成本方面相对优越。有线网络市场主要体现在高端需求，如城市地区、政府、企业等对速度和质量要求较高的客户。对于需要通话和数据的偏远地区，可以通过卫星解决。
王顺利认为，为了尽快提高非洲的宽带普及率，非洲各国政府需要在未来加大对信息技术产业的投资。此外，非洲国家需要提高频谱利用率。作为最宝贵的移动通信资源，许多非洲国家的运营商抱怨缺乏频谱资源和容量。
南非一家移动通信公司的国际呼叫和漫游业务经理马丁·马查巴(Martin Machaba)告诉记者，由于非洲缺乏通信技术和人员培训，在提高宽带普及率的过程中，有必要加强与全球同行的合作。在这方面，中国公司在非洲发挥了重要和不可或缺的作用。
以华为为例。1998年进入非洲后，许多通信网络最初建立在偏远地区，而许多西方制造商的通信服务基本上只围绕人口密集的大城市。可以说，中国公司的到来帮助了更多的非洲人使用互联网。此外，中国公司带来了先进的技术，降低了网络服务的价格。马查巴表示，如今，华为或中兴建立和维护的通信网络遍布非洲大多数国家，华为、联想和海尔等中国智能手机在非洲也很受欢迎。此外，中国信息化的快速发展经验也值得非洲国家借鉴。
